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不適切な表題の自己啓発書とビジネス書

 昨日、次のような本を見つけた。

できる男は「常識」を信じない (PHP文庫)

 「できる男は『常識』を信じない」と表紙には記されている。PHP研究所が版元であるから、内容には最低限の信用を置いて差し支えないのかも知れない。もっとも、私自身は、この書物を読んでいない。したがって、これが読むに値するものであるかどうかについては判断を控える。

 私がここで取り上げたいのは、「できる男は『常識』を信じない」という表題だけである。というのも、「ビジネス書」や「自己啓発書」には、似たような形式の表題を持つ書物が実に多いからであり、さらに、このような表題を持つ書物を本屋の店頭やアマゾンで見かけたら、購入するかどうか、ゆっくり10回深呼吸してから決めるのが無難であるように思われるからである。理由は次のとおりである。

 そもそも、表題が書物の内容を正確に映すものなら、この書物には、「できる男は『常識』を信じない」ことが記されている。そして、「できる男は『常識』を信じない」こと以外には何も記されていないはずである。ところが、私たちは、この表題を目にすると、「常識に囚われない思考や行動が生産性を向上させるという仮説」あるいは「常識に囚われずに考えたり行動したりする方法」などがここに記されていることを予想する。当然、この書物の編集者は、このような予想が表紙を眺める者の心に生まれることを期待して表題を決めたはずである。

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このタイプの表題は、見る者を「後件肯定の虚偽」へと誘う

 しかし、「できる男は『常識』を信じない」という文が真であるとしても、この文は、すべての「できる男」に「『常識』を信じない」という共通の傾向が認められることを語るものであるにすぎない。したがって、この文を変形することによって導き出されるのは、せいぜい、「『常識』を信じない」という性格を欠いた者の集合の要素には「できる男」が1人も含まれていないということにとどまる。「『常識』を信じない男が『できる男』である」こと、あるいは、「『常識』を信じることをやめれば『できる男』になれる」ことは、論理的には決して導き出すことはできないのである。

 実際、「できる男」がすべて「『常識』を信じない」というのが事実であるとしても、「できない男」(これが「できる男」の矛盾概念であると仮定する)の中にも「『常識』を信じない」者がいることを形式的に否定するものではない。したがって、上の書物の表題は、「できる男は『常識』を信じないかも知れないが、『常識』を信じることをやめたからと言って、必然的に『できる男』になることができるわけではない」という意味に理解されねばならないのである。

 「できる男は『常識』を信じない」から「『常識』を信じなければ『できる男』になれる」を導き出すのは論理的な虚偽であり、これは、伝統的論理学において一般に「後件肯定の虚偽」と呼ばれる誤謬推理の一種である。このタイプの表題は、これを見る者を後件肯定の虚偽に誘うものであると言うことができる。

 次の本についても、事情はまったく同じである。

できる男は超少食―空腹こそ活力の源 !

何もしなくても人がついてくるリーダーの習慣

 形式的に考えるなら、「できる男は『超少食』」かも知れないとしても、「食生活を『超少食』にあらためれば『できる男』」になることができるわけではなく、どのような「習慣」を身につけようとも、それだけで「人がついてくるリーダー」になることができるわけでもないのである。

原因を推定しようとすることは自然な反応だが、表題を見て、「逆も真」かどうかを考えてみるべき

 とはいえ、「できる男」なるものが目の前にいるとき、なぜこの人物が「できる」のか、その原因を知りたいと誰もが考える。これは、人間にとって自然な欲求である。そして、このような欲求に応えるとき、私たちは、後件肯定の虚偽をあえて犯す。つまり、原因を推定するのである。たしかに、このような推理は、必然的に真であるわけではないが、真である可能性がないわけではない。これは、一般に「アブダクション」と呼ばれるものであり、三段論法のうち、小前提と結論を入れ替えることによって作られる。(だから、原因を推定する推理としてのアブダクションは、つねに後件肯定の虚偽に当たる。)
 だから、私は、このタイプの表題を持つ「自己啓発書」や「ビジネス書」を買うべきではないと言うつもりはない。

 ただ、このような表題を見て、その書物に何かを期待したとき、自分が後件肯定の虚偽に陥っていないかどうか、一度は疑ってみるべきである。そして、後件肯定の虚偽に陥っているとしても、それでも、「できる男」が「できる」原因を知りたいと思うのなら、書物を購入する前に、10回深呼吸してから、自分自身が「できる男」になる方法がそこに記されているわけではないことをあらかじめ理解すべきである。これは、時間とカネを無駄にしないために必要な手続きであろう。