AD HOC MORALIST

人間らしい生き方をめぐるさまざまな問題を現実に密着した形で取り上げます。

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Bookstore?

 日本国内で1年間に市場に送り出される書籍の数、つまり新刊書の出版点数は、この数年、約8万点である。1日に200冊以上の本が新たに作られていることになる。

 しかし、この膨大な新刊書の大半は、売場面積の広い大手の書店の片隅にごく短期間並べられたあと、店頭からは姿を消す。その後、アマゾンに代表される通販でしか入手することができない期間をしばらく経て、数年のうちに品切れ、絶版となってこの世から姿を消す。(厳密に言えば、図書館が購入するものは、除籍されないかぎり消えてなくならない。また、古書で流通することにより市場にとどまる可能性もある。)

 本は、売れないせいで姿を消すこともあるし、内容が賞味期限切れになり、役割を終えて市場から退場することもある。後者を代表するのは、時事的なもの、機械類のマニュアル。芸能人に関する本など、刊行された瞬間から腐蝕が始まるような性質のものであり、出版点数全体のかなりの割合をこのような本が占めている。

 新刊書の出版点数は、1950年代には約1万点であった。それが、1972年に2万点、1982年に3万点、1992年に4万点、1994年に5万点、1996年に6万点、2001年に7万点となり、2005年に8万点を超えた。60年前と比較すると、市場に流通する本の数は7倍以上になった。また、戦後のある時期まで、本を送り出すことには、読書の需要に応える意味があり、このかぎりにおいて、たくさんの本が作られることには大義があったと言うことができる。しかし、ある時期――おそらく90年代――以降の出版点数の増加は、明らかに不自然であり、不健全である。たくさんの本が公衆によって求められたから出版点数が増えたのではない。反対に、本が読まれなくなっているせいで、市場に流通する本が増えているのである。ごく大雑把に言うなら、確実な利益が期待できるごく少数の本――主に漫画――の利益をもとにして、膨大な数の売れない本が作られているのである。

 詳しいことは、たとえば次の本に具体的に記されているとおりである。

(046)「本が売れない」というけれど

 本が増えるとともに、これに比例するように、「本の形をしている」もののありがたみも減少した。

 今から約50年前、市場に流通する本の数が今の5分の1程度の時代、大手の書店の売場にすべての新刊書を並べることが不可能ではなかった時代とくらべると、出版点数は読書の需要とは無関係な不自然な形で増加し、それとともに、「著者」の数も増えた。最近は、電子書籍で自費出版することもできるようになっているから、単著(=著者が自分だけの著書)がある、という実績の価値もまた下落した。したがって、今後は、読者にとり、本当に価値ある本を見きわめること、そして、これを正当に評価する力が必要となるであろう。

 もともと、出版は、文化の生産と継承を担う活動であり、価値のある本(≒教養書)なら、売れないことがあらかじめわかっているとしても、世に送り出されねばならない。有名なタレントが書いた(ということになっているが、実際にはゴーストライターがインタビューにもとづいて書く)本は、書肆の経営には不可欠であるけれども、書肆の社会的な役割を考えるなら、このような、ただ消費されるだけの本ばかりを作っていることは許されないはずであった。

 実際、価値ある本、価値ある著者の選別は、これまでは、主に書肆が負うべき社会的責任であった。また、書肆は、ながいあいだ、この責任をそれなりに担ってきた。しかし、現在では、書肆のこの「関所」のような役割は、少しずつ損なわれつつあるように見える。今後は、書物の価値とは何であり、読書とは何であるのかを冷静に考え、読者自身が文化の生産と継承に対しそれぞれの仕方で積極的にコミットする試行錯誤を避けることができないのであろう。


Kelmscott House

 一昨年の秋、東京都知事がまだ舛添要一氏だったころ、私の自宅に『東京防災』というパッケージが届いた。

東京都総務局総合防災部防災管理課の東京防災を iBooks で

 これは、地震、火災、風水害などに遭ったときの対応が記されたマニュアルであり、東京都によれば、都民向けに250万部が発行され、無償で配布されたようである。(現在は、誰でも入手することができる。)この『東京防災』に対する評価は非常に高く、実用書としてすぐれたものであり、(原則として無償ではあるけれども、)21世紀のベストセラーの1つに数えられるべきものであるに違いない。(また、これは、舛添氏の都知事としての数少ない業績の1つであるに違いない。)

 ところで、世界でもっとも読まれている――あるいは、少なくとも、手に取られている――書物は『聖書』であると一般に考えられている。実際の調査にもとづくものであるのかどうかはわからないけれども、これは、おそらく事実であろう。

 私は、キリスト教がすぐれた宗教であるとは思わない。

 そもそも、キリスト教の「教義」として受け容れられているものは、イエス・キリスト自身の教説とはあまり関係がなく、むしろ、本質的には、布教の戦術という観点から、紀元前後までにヨーロッパと中東に多くの信者を持っていた既存のさまざまな宗教の「いいとこどり」が試みられた結果として出来上ったコラージュであり、「宗教的なお子様ランチ」と呼ぶことができるようなものである。

 しかし、それだけに、キリスト教の教えには、普遍的な要素が認められないわけではない。(「カトリック」という言葉は、「普遍的に」「あまねく」という意味のギリシア語の副詞katholouに由来する。)『聖書』がキリスト教に入信している者たちの聖典にとどまることなく、読み物として2000年近くにわたりおびただしい数の読者を獲得してきたのにはそれなりの理由がある。

 ただ、『聖書』というのは、読者に対しそれなりに厳粛な人生論的な態度を最初から要求するタイプの書物であり、この意味において特殊な書物である。すなわち、好き/嫌い、面白い/退屈などの評価を超えたところに位置を占めているのである。

 もちろん、普通の本は、読者からのこのような評価を免れない。換言すれば、普通の本に関するかぎり、読者は、自分が設定した勝手な尺度にもとづいてその内容を審くことが許されている。(『聖書』が恣意的な評価を大体において免れてきたのは、教会という一種の暴力装置のおかげであると言えないことはない。)

 だから、均質的な社会には、誰にとっても面白い本、「万人のための書物」が出現する可能性がある――しかし、これは悪夢のような全体主義と知的な貧困が支配する社会である――が、社会がよい意味でも悪い意味でも多様性を獲得し、このかぎりにおいて秩序と見通しのよさを失うとともに、『聖書』に代表される「万人のための書物」は姿を消し、権利上、すべての書物が「各人のための書物」となるはずである。

 たしかに、好き/嫌い、面白い/退屈などの評価は、人によってまちまちでしかありえない。特に、「教養書」に分類される書物への評価には、各人の好みが強く反映される。批評家がどれほど高く評価する文学作品であっても、これについて「つまらない」という感想を持つ権利は誰にでもある。そして、この感想を取り下げるよう強いることは、誰にもできない。各人は、所属する社会集団の内部での位置、気分、健康状態などを作品の理解に好きなように持ち込むことが許されているのである。

 教養書は、もともと、普段は気づかない自分のあり方に注意を向け、これを相対化する用意がある読者、つまり、世界に対して「開かれた」態度をとることができる読者を想定るものであるが、もちろん、このような読者はつねに少数派である。むしろ、大抵の場合、教養書は、このような態度をまったく欠いた多数派と出会い、多数派は、「嫌い」「つまらない」「下らない」「わからない」「気に入らない」……などの言葉を吐き捨て、そして、去って行く。

 同じことは、哲学についても言うことができる。すなわち、哲学は、すべてのことを無前提に、フリーハンドで――つまり「善悪の彼岸」で――考え、語る知的な実験である。しかし、哲学が書物という形を与えられるとき、「無前提」は、それ自体として、書物が読者に対し共有を要求する1つの前提となる。そして、この前提を引き受けるかどうかは、読者の自由な選択に委ねられる。もちろん、多くの読者が「無前提」という前提を斥けるなら、その書物は、自分の「神経を逆撫でされた」から「気に入らない」本だということになる。

 このような状況のもとでは、多くの読者に歓迎されるのは、自分のあり方を深く考えることを求めなが、考えているような気にさせる書物、意識の表面に浮かんでいる泡のような問題を手っ取り早く消去する方法を教えてくれる書物、つまり、「万人の機嫌をとる書物」となることが避けられない。しかし、これは、もはや哲学でも文学でもなく、いや、それどころか書物ですらなく、本質的には「活字を素材とするジャンクフード」であり「活字を素材とする麻薬」にすぎない。

 しばらく前、私は、階層を隔てる壁が精神衛生上の必要悪であるという意味のことを書いた。


共生の悪夢と社会の「融和」 : アド・ホックな倫理学

昨日、次のような記事を見つけた。「学歴」という最大の分断 大卒と高卒で違う日本が見えている 高等学校卒業が最終学歴である人々と、大学卒業が最終学歴の人々とのあいだに、社会に対する見方に関し大きな隔たりが生れ、しかも、たがいに相手が社会をどのように見てい



 ただ、社会が無数の壁によって分断されるとともに、教養書は読まれなくなり、「活字を存在とするジャンクフード」や「活字を素材とする麻薬」ばかりが書籍の市場を支配するようになるであろう。そして、社会全体の知的水準は低下し、階層のあいだの壁がさらに高く厚くなるに違いない。これが悪夢であるのか、それとも、「世界に対して開かれた態度をとることができる者はつねに少数派にとどまる」という古代以来の「常道」への単なる復帰にすぎないのか、私はよくわからない。少なくとも確かなことは、私たちの未来に広がるのが、普通の意味における啓蒙というものが挫折した時代であり、このかぎりにおいて一種の薄明ないし暗黒の時代であるということなのであろう。


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