Japanese breakfast

 朝食をとることが必要であるかどうかという問題については、肯定的な意見もあれば、否定的、懐疑的な意見もある。しかも、いずれの意見も、栄養学的には相応の根拠があるらしい。両者を比較し、自分の態度を決めることは、専門家にとっても難しいであろう。まして、素人なら、自分に都合のよい方を信じるほかはないに違いない。

 私自身の場合、朝食を最後に抜いたのは、もう10年以上前で――寝坊したせいで予約していた飛行機に乗り遅れそうだった――これ以降、昼食や夕食を抜くことはあっても、朝食だけは欠かさずとってきた。

 しかし、万人が朝食をとるべきであるかと問われれば、「否」と答える。理由は簡単である。食べたくないのなら、食べなければよいのである。自分の胸に手を当てて食べたいかどうかを尋ね、食べる気になったら食べればよく、食欲がなければ、食べる必要はない。特別な病気を抱えているのでないかぎり、食事とは、本来、そのように付き合うべきであろう。

 それでは、私がなぜ朝食を欠かさないのかと言えば、それは、「起床時に空腹だから」である。私は、夜9時以降はできるかぎりものを食べないようにしている。したがって、朝6時に朝食をとる場合、最後に食事してから最低でも9時間が経過している。夜間だからと言って身体のエネルギー消費がそれほど落ち込むわけでもないから、当然、目覚めたときには、完全な空腹の状態にある。血糖値もそれなりに低くなっているはずである。私が朝食を欠かさないのは、何か食べたいからである。(腹が減って目が覚めることもある。)

 朝食をとるべきかどうか、自分の胸に手を当てて尋ねてみてもわからないのなら、最後に食べものを口にしてから経過した時間を測ってみればよい。大抵の場合、朝食と昼食、昼食と夕食のあいだの間隔は5時間から6時間くらいであろうから、前の晩、最後にものを食べた時刻を思い出し、経過した時間を計算すれば、朝食をとるべきかどうかがわかる。(たとえば、前の晩、午前1時まで何かを食べていたら、翌朝、午前6時に食欲がなくても、何ら不思議ではない。そのときには、朝食を抜くか、時間を遅らせればよいのである。)

 何を、いつ、どのように食べるかという判断は、動物的な本能に委ねられるべきものであると私は思う。実際、野生動物にデブはいないと言われている。食欲に関し本能が十分に機能している証拠である。残念ながら、人間の場合、このような本能がつねに十分に機能するとはかぎらないけれども、(『孤独のグルメ』の「井之頭五郎」ではないが、)食事の時間になったとき、「本当に何かを食べたいと思っているのか」「食べたいとすれば、何をどのくらい食べたいのか」を自分自身に問いかけ、考えてみるべきであり、この作業は、幸福と健康の両方に肯定的な影響を与えるのではないかと私はひそかに信じている。